Siri Carléns konst är genomgående hantverksmässig och ärlig, ofta syns penseldragen tydligt. Hon utgår från tekniker och material i sitt arbete snarare än en visuell vision och slutresultatet är alltså något som kommer fram under arbetet.

– Detta är superviktigt för mig. Jag hatar att jobba digitalt och undviker det så långt det går. För mig sitter hela lusten i kroppen och handen. Perfektion är överskattat och jag gör hellre mycket än bra.
Jag jobbar ganska intuitivt och försöker undvika att recensera och refusera mig själv, berättar hon. Att arbeta på det sättet är alltså mer än en stilistisk fråga. Det är även ett sätt att behålla skaparglädjen.

Som så många andra med kreativa yrken drabbas Siri Carlén av prestationsångest.

– Tidigare var jag mycket mer en periodare, antingen deppig eller produktiv. Men sen jag fick barn har min tidsuppfattning ändrats och jag har hittat på strategier för att ta tillvara på min tid och manövrera olika känslor. Jag har blivit mer medveten om min egen process och att jag har en kurva som går mellan hybris och självförakt. Jag har lätt för att dra igång, och har ofta en bra känsla initialt. Det kan nästan kännas euforiskt. Men när jag kommit lite längre brukar en lång period av tvivel sätta in och då är det enda som funkar att bara köra på och inte tänka så mycket.

Eftersom Siri är medveten om att hon delvis har svårt för att slutföra projekt har hon ofta flera arbeten igång samtidigt. På så sätt kan hon låta saker vila när det känns för tungt. Detta är också ett sätt att göra separationsångesten, som ofta infinner sig när ett projekt är slut, mer uthärdlig.

– Jag har lärt mig att jag måste ha saker som överlappar, så att det känns mindre tomt. För mig är paus och vila komplicerat, för ibland leder passivitet till ångest och då kan det bli svårt att ta sig upp. Därför är det viktigt att det alltid finns små pyssel och handarbeten påbörjade och lättillgängliga.

Hur var din tid på Konstfack?

– Det var inte helt skräddarsytt för mig och en stor del av tiden kändes kämpig. Men jag gillade presentationerna och lärde mig nog mest av att prata om min praktik. Det har jag verkligen haft användning av i efterhand. Men rent kreativt var det ingen guldålder och jag hade delvis svårt att hitta min egen väg.

 

Ditt arbete har främst varit olika former av illustrationer, men du har också skapat tredimensionella konstverk. Dessutom arbetar du med många olika typer av kunder, från kommersiella företag till barn- boksförfattare. Hur definierar du dig som konstnär?

– Förut tyckte jag att det var jobbigt att jag var så spretig och att jag inte hade en tydlig linje. Jag är så luststyrd och har alltid litat på lusten som en motor, jag har aldrig haft problem med att hitta inspiration. Däremot tycker jag att det är komplicerat att inte ha en yrkestitel, det har gjort mig vilsen ibland. Jag har ju aldrig känt mig som en renodlad illustratör, konstnär eller designer. Men ju fler uppdrag och projekt jag gör desto tryggare blir jag i min egen expertis. Roligast tycker jag att det är att jobba stort, grovt och oredigerat. Därför har fönstermålning känts så otroligt kul! Jag längtar efter att göra saker ännu större.

Men att göra fysiskt stora projekt är inte alltid lätt. Siri har tre barn, något som gör att det underlättar om arbetena är lättillgängliga och smidiga och plocka bort och fram. Men barnen är också stora inspirationskällor i Siri Carléns arbete. Mycket av det hon gjort har varit för barn, som illustrationer till barnböcker.

– Jag fick barn på förberedande konstskola, innan Konstfack. Därför är jag van att alltid ha barn omkring mig och att jobba med dem närvarande har påverkat vad jag gör. Jag har varit uppslukad av familjeliv under en lång period och då har jag försökt hämta inspiration därifrån. Jag är inte så komplicerad i mina tankebanor utan jobbar helst med det som finns omkring. Nu är mina barn lite större och helt plötsligt har det öppnats upp en massa tid och möjligheter som jag glömt fanns. Det har varit explosionsartat för mig! Och så känns det såklart kul att få vara den personen för mina barn, en person som ha ett starkt intresse och som lever både i och utanför familjen.

Inte bara barnen, utan också Siri själv syns i hennes konst. Bland annat i bildserien ”Mitt liv i revy”, som genom illustrationer visar hennes liv från födelseåret 1986 till 2009. Att det arbetet handlar om Siri själv råder det ingen tvekan om. Men hon tror att hon själv syns i alla sina verk, även i dem hon inte är uppenbar huvudperson i.

– Jag är ju alltid närvarande i linjen, den är alltid dragen med min hand. Jag tror att man kan se det genom mycket av det jag gör, säger hon.

Siri Carlén hämtar alltså inspiration från sig själv, sina barn och sin övriga omgivning. Det finns inget som hon inte vill inspireras av. Däremot önskar hon att hon kunde jobba mer politiskt i sin konst.

– Jag tycker att det behövs just nu. Men såklart är det svårt att forcera en konstnärlig praktik. Däremot är mitt skapande en djupt personlig feministisk kamp för mig eftersom jag tillåter mig själv att vara en konstnärsperson, ta plats och jobba mycket. Att våga vara en egocentrerad kvinna och mamma. Det är inte okomplicerat och därmed både viktigt och svårt.

Jag förstår att du inspireras av allt möjligt. Men hur går det till konkret och hur väljer du ut vilka du ska jobba med?

– Produktion botar prestationsångest och det är därför viktigt att ha enkelt material nära till hands. Jag säger ja till de flesta uppdrag. Man kan inte vara så kräsen som illustratör, jag är fortfarande chockad över att jag inte behöver ett extrajobb. Det var verkligen inte något jag räknade med. Eftersom jag gör det som kommer till mig har mitt breda uttryck varit en tillgång.

Enligt Siri är de flesta arbetsprocesser ganska lika. Oavsett om det är ett klädtryck, mönster till en reklamaffisch eller en bokillustration hon ska ta fram.

– När mitt arbete involverar andra människor ses vi, pratar och kollar referensbilder. Jag gillar inte att skissa, så jag försöker alltid att hitta något annat som kan beskriva vad vi är ute efter. Efter det gör jag tester som vi bollar fram och tillbaka. Det har varit väldigt roligt att arbeta mot företag och designteam. Att få ta del av deras visioner och försöka förvalta det genom att koka ner det till ett uttryck har varit både läskigt och kul. Det är alltid så surrealistiskt att se min analoga teckning bli producerad.

Inom kort kommer Siri synas i ett samarbete med APLACE. Men den julklappen håller vi hemlig ett tag till.